BELについて

ガス吸着装置の開発

1985年、関西学院大学 理学部 教授 直野博光(故)と、大学院生 仲井和之(現当社社長)は、それまでガラス細工で作られていた定容量法ガス吸着装置の自動化に取り組みました。 

当時の一般的な吸着等温線測定は、ガス圧のコントロールと液体窒素の液面コントロール等に丸1日以上、関数電卓を用いての吸着量計算や比表面積・細孔分布のデータ解析にさらに4日ほどを費やしていました。つまり、1週間かけてようやく1サンプルのデータが取得できるという非常に時間と根気のかかる実験でした。吸着測定から得られる情報は材料評価にはなくてはならない貴重な物であったことから、誰でも簡単に精度よく測定できる、ガス吸着式比表面積・細孔分布の全自動装置の開発を研究目的としました。 

時期を同じくして市販され始めたパソコンと、高精度な圧力計や自動バルブを組み合わせ、2年の歳月をかけて遂に国内初となる全自動のガス吸着式比表面積・細孔分布測定装置の開発に成功しました。 
 

日本ベルの発足

装置開発に成功した後、仲井は圧力計の営業であった義元得治と企業化を決め、1988年に日本ベル株式会社を設立しました。 
社名の「ベル(BEL)」は“Business for Enjoying Life”の頭文字を取ったものです。現在と同じように当時の日本人も働き過ぎだと言われていましたが、社員と家族の充実した楽しい生活のために仕事に邁進する、というモットーをあらわしています。また分析メーカとしては珍しく、創業者の義元得治をモデルにした「BELKONG」をマスコットキャラクターとしました。

このように日本ベル株式会社は日本で唯一の自動吸着装置メーカとして出発し、その後、水蒸気吸着装置・化学吸着装置・高圧吸着装置に代表される吸着を利用した粉粒体解析メーカとして成長しました。日本吸着学会、日本イオン交換学会、分離技術会での学会発表を通して技術賞を受賞し、JIS,ISOなど各種の標準化委員会にも参画してきました。 
単に比表面積・細孔分布測定・真密度測定装置を販売するのではなく、お客様の要求にあったカスタム化および共同研究、国家予算による開発を通じて、マイクロリアクター、混合ガス吸着装置、ナノ吸着量測定装置、分離膜評価試験装置、燃料電池評価装置などニッチな分析装置を開発し、着実に技術力をつけ日本国内では揺るがない地位を築き上げました。2007年からは、本格的に海外進出を図り世界における存在感を拡大しています。 

今日まで無事に事業を継続発展することが出来たのは、社員の頑張りはもとより、会社設立に賛同いただいたパートナー、製品開発にご指導ご鞭撻賜りました諸先生・研究者の方々、そして何より創業当初から当社製品をご利用頂いたお客様のご支援と社員の協力があったからこそ、今の当社があります。心より厚く感謝申し上げます。

吸着とは

吸着とは、吸着質が固体表面にて雰囲気の濃度とは異なることを表します。特に当社の技術はガス吸着を利用したもので、飽和蒸気圧より低い圧力にてガス分子の濃度が気相と固体表面で異なることを言います。つまり、固体表面が吸着分子を固体表面に固定化することを吸着と呼び、表面積や細孔が多いと吸着量は上昇することになります。この吸着現象を一定温度で測定したものが吸着等温線であり、この実験結果から比表面積・細孔分布を解析することが可能となります。 

窒素・アルゴン・クリプトンなど不活性ガスの吸着は固体の構造解析に使用され、BET理論解析により比表面積が計算されます。また、各種の細孔分布解析理論（BJH、HK法、NLDFT/GCMC解析など）により数百nm以下から分子サイズまでの細孔分布を解析することが可能です。 
また、水分子やその他の酸塩基性ガスによっては、化学吸着により固体表面の物性評価をすることが可能で、これらのパラメータは地球環境やエネルギー問題の解決、さらにはさまざまな先端材料開発において重要な技術となっています。 
 

製品の歴史